कोलंबो। भारत की वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने श्रीलंका में शीघ्र ही यूनिफाइड पेमेंट इंटरफेस (यूपीआई) का उपयोग शुरू होने की आज यहां घोषणा करते हुये दोनों देश मिलकर काम कर रहे हैं और कनेक्टिविटी परियोजनाओं को गति दी जा रही है। सीतारमण ने भारतीय मूल तमिलों के श्रीलंका में 200 वर्ष पूर्ण होने के अवसर पर आयोजित कार्यक्रम ‘एनएएएम 200’ को संबोधित करते हुये कहा कि दोनों देशों के बीच नौका सेवा में उल्लेखनीय प्रगति हुयी है और अन्य क्षेत्रों में भी कनेक्टिविटी परियोजनाओं को गति दी जा रही है। इसी क्रम में श्रीलंका में शीघ्र ही यूपीआई की शुरूआत की जायेगी।
उन्होंने कहा कि भारतीय मूल के तमिलों जो यहां मलयाहा तमिल मक्कल नाम से जाने जाते हैं के योगदान को श्रीलंका हमेशा याद रखेगा। उन्होंने काह कि 1820 में अंग्रेज भारतीय मूल के तमिलों को कॉफी, चाय और रबर के बगान में काम करने के लिए लाये थे। तब से लेकर अब तक ये लोग श्रीलंका के विकास में लगे हुये हैं और इनकी भूमिका को श्रीलंका की सरकार ने भी स्वीकार किया है।
उन्होंने कहा कि भारतीय आवास परियोजना के तहत प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी ने 10 हजार अतिरिक्त आवास की घोषणा की है जो तीसरे चरण के तहत निर्मित चार हजार आवासों से अलग है। तीसरे चरण में 3700 आवास बनकर तैयार होने के करीब और आज इस परियोजना के चौथे चरण के तहत 10 हजार आवास की आधारशिला रखी जा रही है जो दोनों देशों के बीच द्विपक्षीय संबंधों के लिए विशेष है। सीतारमण ने कहा कि इसके साथ ही कुछ अन्य परियोजनायें भी आज शुरू की जा रही है जिसमें छात्रों के लिए स्कूल बैग और नोटबुक, सौर लालटेन, विश्वसनीय और पर्यावरण-अनुकूल बिजली आपूर्ति और महिला स्व सहायता समूहों के लिए सिलाई इकाइयां शामिल है।
पिछले वर्ष के श्रीलंका के आर्थिक संकट का उल्लेख करते हुये उन्होंने कहा कि भारत ने अपने करीबी पड़ोसी और मित्र के साथ मजबूती से सबसे पहले खड़ा हुआ था और हरसंभव मदद की गयी। उन्होंने कहा कि श्रीलंका द्वारा बहुस्तरीय वित्तीय संस्थानों से लिये गये कर्ज के पुनर्गठन को अंतररराष्ट्रीय मुद्रा कोष ने मंजूरी दी है। इससे पहले श्रीमती सीतारमण ने त्रिंकोमाली में भारतीय स्टेट बैंक की शाखा का शुभारंभ किया। इस अवसर पर श्रीलंका के पूर्वी प्रांत के गवर्नर एस थोंदामन , भारत के श्रीलंका के उच्चायुक्त गोपाल बागले और स्टेट बैंक के अध्यक्ष दिनेश खारा भी मौजूद थे। इसके बाद वित्त मंत्री ने त्रिंकोमाली स्थित लंका आईओसी के लंकाआईओसीपीएलसी टैंक फार्म भी दौरा किया। इस दौरान उन्होंने 10 -10 हजार टन क्षमता के दो टैंक काे भी शुभारंभ किया।